Βανκούβερ: Εγκρίθηκε το ψηλότερο κτιριακό συγκρότημα στον Καναδά

Το φιλόδοξο project της Holborn Group προβλέπει την ανάπτυξη τριών πύργων στο οικοδομικό τετράγωνο όπου βρίσκεται σήμερα το παλιό πάρκινγκ της Hudson’s Bay, στη συμβολή των οδών West Georgia και Seymour, καθώς και την κατασκευή ξεχωριστού κτιρίου κοινωνικής κατοικίας στην Abbott Street.

Στο επίκεντρο του σχεδιασμού βρίσκεται ένας πύργος ύψους 315 μέτρων, ο οποίος θα φιλοξενεί ξενοδοχείο 920 δωματίων και συνεδριακό κέντρο. Εφόσον υλοποιηθεί με το προβλεπόμενο ύψος, θα αποτελέσει το ψηλότερο κτίριο στον Δυτικό Καναδά, σηματοδοτώντας μια νέα εποχή για την αρχιτεκτονική και την ανάπτυξη του κέντρου του Βανκούβερ.

Το έργο περιλαμβάνει ακόμη δύο οικιστικούς πύργους με συνολικά 1.546 κατοικίες στην ελεύθερη αγορά, ενώ στο masterplan προβλέπονται εμπορικοί χώροι, νέα δημόσια πλατεία και παρατηρητήριο στην οροφή, το οποίο θα είναι προσβάσιμο στο κοινό.

Το «αντάλλαγμα» της κοινωνικής κατοικίας

Ένα από τα βασικά επιχειρήματα υπέρ της επένδυσης είναι τα οφέλη που θα προκύψουν για την πόλη. Στο πλαίσιο της συμφωνίας προβλέπεται η κατασκευή ενός νέου κτιρίου κοινωνικής κατοικίας 25 ορόφων και άνω των 200 μονάδων, το οποίο θα παραχωρηθεί στην πόλη, μαζί με υποδομές παιδικής φροντίδας.

Το συγκεκριμένο σκέλος αποτελεί, σύμφωνα με δημοτικούς συμβούλους, ένα από τα σημαντικότερα δημόσια οφέλη της ανάπτυξης, σε μια περίοδο κατά την οποία το Βανκούβερ αντιμετωπίζει έντονη στεγαστική κρίση και υψηλό κόστος κατοικίας.

Παράλληλα, η επένδυση αναμένεται να ενισχύσει την τουριστική και συνεδριακή δραστηριότητα της πόλης, ενώ η δημιουργία νέων κατοικιών, εμπορικών χώρων και δημόσιων υποδομών εκτιμάται ότι θα ενισχύσει περαιτέρω την οικονομική δραστηριότητα στο κέντρο.

Οι αντιδράσεις για το μέγεθος και την κοινωνική κατοικία

Ωστόσο, η έγκριση του έργου δεν ήρθε χωρίς αντιδράσεις. Από την παρουσίαση της πρότασης πέρυσι, κάτοικοι και φορείς έχουν εκφράσει επιφυλάξεις για το μέγεθος των πύργων, την αναλογία των προσιτών και κοινωνικών κατοικιών που περιλαμβάνονται στο project, αλλά και το ιστορικό του developer.

Ιδιαίτερη κριτική έχει ασκηθεί στην Holborn για ανάπτυξη κοινωνικής κατοικίας κοντά στο Queen Elizabeth Park, όπου, σύμφωνα με τους επικριτές της, το project παραμένει σε μεγάλο βαθμό ημιτελές, 17 χρόνια μετά την απομάκρυνση εκατοντάδων κατοίκων από την περιοχή.

Η εταιρεία, από την πλευρά της, υποστηρίζει ότι οι εργασίες βρίσκονται σε εξέλιξη. Σε ενημέρωση που δόθηκε τη Δευτέρα, εκπρόσωπός της ανέφερε ότι κατασκευαστική δραστηριότητα πραγματοποιείται σε ολόκληρη την περιοχή και ότι έχουν ολοκληρωθεί κατοικίες και αναπτύξεις μεταξύ της 33rd και της 37th Avenue, κατά μήκος της Main Street, ενώ το project στην James Street αναμένεται να ανοίξει για το κοινό το φθινόπωρο.

Ανησυχίες για τον μετασχηματισμό του skyline

Παρά την έγκριση, ορισμένοι δημοτικοί σύμβουλοι εξέφρασαν προβληματισμό για την απόφαση να προχωρήσει η συγκεκριμένη ανάπτυξη πριν ολοκληρωθεί η ευρύτερη επανεξέταση της πολιτικής του Βανκούβερ για τα ψηλά κτίρια.

Το ύψος των 315 μέτρων αναμένεται να αποτελέσει σημείο αναφοράς για την πόλη, αλλά ταυτόχρονα θα μεταβάλει αισθητά την εικόνα του κέντρου. Οι επικριτές θεωρούν ότι η έγκριση ενός τόσο μεγάλου project πριν ολοκληρωθεί η διαδικασία αναθεώρησης της πολιτικής για τους ουρανοξύστες δημιουργεί ερωτήματα για τον μελλοντικό πολεοδομικό σχεδιασμό.

Από την άλλη πλευρά, οι υποστηρικτές του project θεωρούν ότι η ανάπτυξη αποτελεί ευκαιρία για να συνδυαστούν μεγάλες ιδιωτικές επενδύσεις με νέες κατοικίες, κοινωνική στέγαση, τουριστικές υποδομές και δημόσιους χώρους.

Με την επένδυση των 2,8 δισ. δολαρίων Καναδά, το Βανκούβερ επιχειρεί να επαναπροσδιορίσει το μοντέλο ανάπτυξης του downtown, με το project της Holborn να βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο της συζήτησης για το πώς θα εξελιχθεί η πόλη τα επόμενα χρόνια.