Την είδηση του θανάτου του ανακοίνωσε η σύζυγός του, η δημοσιογράφος του NBC News Αντρέα Μίτσελ, γνωστοποιώντας ότι ο Γκρίνσπαν απεβίωσε στο σπίτι τους από επιπλοκές της νόσου του Πάρκινσον.
Ο Γκρίνσπαν υπήρξε καθοριστική μορφή για τη διαμόρφωση της αμερικανικής οικονομικής πολιτικής από τα τέλη του Ψυχρού Πολέμου έως τις αρχές της ψηφιακής εποχής. Διετέλεσε πρόεδρος της Federal Reserve από το 1987 έως το 2006, υπηρετώντας υπό τέσσερις προέδρους των ΗΠΑ – Ρόναλντ Ρίγκαν, Τζορτζ Χ. Ου. Μπους, Μπιλ Κλίντον και Τζορτζ Ου. Μπους.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του, η αμερικανική οικονομία γνώρισε μία από τις μακροβιότερες περιόδους ανάπτυξης στη σύγχρονη ιστορία της, με την επέκταση της δεκαετίας του 1990 να συνοδεύεται από ισχυρή αύξηση της παραγωγικότητας, χαμηλό πληθωρισμό και ταχεία ανάπτυξη των τεχνολογικών επιχειρήσεων.
Ωστόσο, η παρακαταθήκη του παραμένει αντικείμενο έντονου διαλόγου. Πολλοί οικονομολόγοι και αναλυτές υποστηρίζουν ότι η υποστήριξή του σε πολιτικές απορρύθμισης του χρηματοπιστωτικού τομέα και η εμπιστοσύνη του στις αυτορυθμιζόμενες δυνάμεις των αγορών συνέβαλαν στη δημιουργία των συνθηκών που οδήγησαν στην παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση του 2007-2008.
Από τη μουσική στα οικονομικά
Γεννημένος στις 6 Μαρτίου 1926 στη συνοικία Washington Heights της Νέας Υόρκης, ο Γκρίνσπαν επέδειξε από μικρή ηλικία ιδιαίτερη κλίση στα μαθηματικά. Πριν ακολουθήσει την οικονομική επιστήμη, φοίτησε στη Σχολή Juilliard και έπαιξε σαξόφωνο και κλαρινέτο σε τζαζ συγκροτήματα.
Σπούδασε Οικονομικά στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης (NYU), αποκτώντας πτυχίο το 1948 και μεταπτυχιακό τίτλο το 1950, ενώ στη συνέχεια ξεκίνησε διδακτορικές σπουδές στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια υπό την καθοδήγηση του οικονομολόγου Άρθουρ Φ. Μπερνς, ο οποίος αργότερα ανέλαβε επίσης την ηγεσία της Federal Reserve.
Η επιρροή της Άιν Ραντ
Στις αρχές της δεκαετίας του 1950 συνδέθηκε με τη συγγραφέα και φιλόσοφο Ayn Rand, της οποίας οι ιδέες περί ατομικής ελευθερίας και ελεύθερης αγοράς επηρέασαν σημαντικά τη σκέψη του. Ο ίδιος αναγνώρισε δημόσια την επιρροή της, γράφοντας στα απομνημονεύματά του «The Age of Turbulence» ότι η γνωριμία μαζί της υπήρξε καθοριστική για την πνευματική του εξέλιξη.
«Ένας γίγαντας της οικονομίας»
Στη δήλωσή της, η Αντρέα Μίτσελ χαρακτήρισε τον σύζυγό της «γίγαντα» που συνέβαλε στη διαμόρφωση της αμερικανικής οικονομίας επί δεκαετίες υπό προέδρους και των δύο πολιτικών κομμάτων.
«Βοήθησε να διαμορφωθεί η αμερικανική οικονομία για δεκαετίες, αλλά ήταν πάντοτε ειλικρινής στην αναγνώριση των λαθών του», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Άλαν Γκρίνσπαν αφήνει πίσω του μια σύνθετη αλλά αδιαμφισβήτητα ιστορική κληρονομιά. Για τους υποστηρικτές του υπήρξε ο κεντρικός τραπεζίτης που διασφάλισε μακροχρόνια σταθερότητα και ανάπτυξη. Για τους επικριτές του, αποτέλεσε έναν από τους βασικούς εκφραστές της εποχής της χρηματοπιστωτικής απορρύθμισης. Σε κάθε περίπτωση, το όνομά του παραμένει άρρηκτα συνδεδεμένο με τη σύγχρονη ιστορία της αμερικανικής και παγκόσμιας οικονομίας.
