Η νέα γενιά εργαζομένων στα ταχυδρομεία είναι… ανθρωποειδή ρομπότ

Σύμφωνα με κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, τα ρομπότ μπορούν να επεξεργάζονται έως και 1.200 δέματα ανά ώρα, στο πλαίσιο του ευρύτερου προγράμματος εκσυγχρονισμού της China Post Group. Η εγκατάσταση, που βρίσκεται στην πόλη Γκουανγκζού της επαρχίας Γκουανγκντόνγκ, διαχειρίζεται κατά μέσο όρο 6,5 εκατομμύρια ταχυδρομικά αντικείμενα ημερησίως, ενώ σε περιόδους αιχμής ο όγκος αυτός μπορεί να ξεπεράσει τα 10 εκατομμύρια.

Για να ανταποκριθούν σε τόσο μεγάλους όγκους εργασίας, οι διαχειριστές των εγκαταστάσεων στρέφονται ολοένα και περισσότερο σε αυτόνομα συστήματα, τα οποία μπορούν να λειτουργούν αδιάκοπα με ελάχιστη ανθρώπινη παρέμβαση.

Ρομπότ για τη μείωση του φόρτου εργασίας

Αν και οι ρομποτικοί βραχίονες και τα αυτοματοποιημένα συστήματα μεταφοράς αποτελούν ήδη συνηθισμένη πρακτική στα μεγάλα κέντρα διανομής παγκοσμίως, η χρήση ανθρωποειδών ρομπότ σηματοδοτεί μια νέα προσέγγιση. Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά βιομηχανικά ρομπότ, τα ανθρωποειδή συστήματα έχουν σχεδιαστεί ώστε να λειτουργούν σε χώρους που αρχικά προορίζονταν για ανθρώπους.

Αυτό τους επιτρέπει να κινούνται μέσα στις υπάρχουσες αποθήκες, να αναγνωρίζουν δέματα, να αλληλεπιδρούν με ράφια και αποθηκευτικούς χώρους και να προσαρμόζονται σε διαφορετικές εργασίες χωρίς να απαιτείται ριζικός ανασχεδιασμός των εγκαταστάσεων.

Βίντεο που δημοσίευσε το πρακτορείο Xinhua δείχνει ανθρωποειδή ρομπότ να παραλαμβάνουν δέματα από κιβώτια και να τα τοποθετούν στις γραμμές διαλογής, ενώ αυτόνομα περονοφόρα οχήματα μεταφέρουν φορτία στους χώρους της αποθήκης. Τα συστήματα αυτά λειτουργούν συντονισμένα με τις ήδη υπάρχουσες τεχνολογίες αυτοματισμού.

Η Κίνα επενδύει στην ανθρωποειδή ρομποτική

Τα τελευταία χρόνια η Κίνα έχει εξελιχθεί σε μία από τις κορυφαίες αγορές ανάπτυξης ανθρωποειδών ρομπότ. Επιχειρήσεις σε ολόκληρη τη χώρα ανταγωνίζονται για την εμπορική αξιοποίηση τέτοιων συστημάτων στη βιομηχανία, τα logistics, τη φροντίδα ηλικιωμένων και τις δημόσιες υπηρεσίες.

Με τη στήριξη σημαντικών κρατικών επενδύσεων και μιας ισχυρής εγχώριας αλυσίδας εφοδιασμού στον τομέα της ρομποτικής, οι κινεζικές εταιρείες αντιμετωπίζουν πλέον τα ανθρωποειδή ρομπότ όχι ως πειραματικές τεχνολογίες επίδειξης, αλλά ως πρακτικά εργαλεία για πραγματικές βιομηχανικές εφαρμογές.

Ο τομέας των logistics αποτελεί ιδιαίτερα ελκυστικό πεδίο εφαρμογής, καθώς τα κέντρα διανομής και τα ταχυδρομικά κέντρα λειτουργούν σε 24ωρη βάση, οι ελλείψεις εργατικού δυναμικού παραμένουν πρόκληση σε πολλές περιοχές και οι όγκοι δεμάτων αυξάνονται συνεχώς λόγω της ανάπτυξης του ηλεκτρονικού εμπορίου.

Μείωση κόστους και αύξηση αποδοτικότητας

Τα αυτόνομα ρομπότ που μπορούν να ταξινομούν, να μεταφέρουν και να αναγνωρίζουν δέματα προσφέρουν τη δυνατότητα μείωσης του λειτουργικού κόστους και ταυτόχρονα βελτίωσης της παραγωγικότητας, ιδιαίτερα σε περιόδους αυξημένης ζήτησης.

Η πρόσφατη εφαρμογή της τεχνολογίας στο ταχυδρομικό κέντρο της Γκουανγκζού αναδεικνύει επίσης τη μετάβαση της σύγχρονης εφοδιαστικής αλυσίδας από τα μεμονωμένα αυτοματοποιημένα μηχανήματα σε ολοκληρωμένα οικοσυστήματα τεχνολογίας. Τα νέα αυτά συστήματα συνδυάζουν κινητά ρομπότ, τεχνολογίες μηχανικής όρασης, συστήματα αναγνώρισης με τεχνητή νοημοσύνη και αυτόνομα οχήματα.

Παρά τα σημαντικά πλεονεκτήματα, εξακολουθούν να υπάρχουν ερωτήματα σχετικά με τη μακροχρόνια αξιοπιστία, το κόστος συντήρησης και το κατά πόσο τα ανθρωποειδή ρομπότ μπορούν να αποδώσουν καλύτερα από απλούστερες μορφές βιομηχανικού αυτοματισμού σε πραγματικές συνθήκες λειτουργίας. Τα ανθρωποειδή συστήματα παραμένουν πιο σύνθετα και ακριβότερα σε σύγκριση με τις παραδοσιακές λύσεις.

Ωστόσο, η απόφαση της Κίνας να επενδύσει και να αναπτύξει τη συγκεκριμένη τεχνολογία σε μεγάλη κλίμακα δείχνει ότι η χώρα θεωρεί την ανθρωποειδή ρομποτική κάτι πολύ περισσότερο από ένα μελλοντικό τεχνολογικό πείραμα. Σε εγκαταστάσεις που διαχειρίζονται εκατομμύρια δέματα καθημερινά, ακόμη και μικρές βελτιώσεις στην αποδοτικότητα μπορούν να οδηγήσουν σε σημαντικά επιχειρησιακά και οικονομικά οφέλη.