Το τουριστικό 2023 ήταν στην πραγματικότητα μια ιδιαίτερη χρονιά, αφού η εξαιρετική επίδοση που έφτασε και ξεπέρασε, οριακά, το 2022 κατά 1%, συντελέστηκε μέσα σε αντίξοες συνθήκες: τις επιπτώσεις της κλιματικής κρίσης σε εθνικό και τοπικό επίπεδο, και τις επιδράσεις της ακρίβειας σε διεθνές επίπεδο. Για το νέο αυτό ρεκόρ, ο περιφερειάρχης Νοτίου Αιγαίου, Γιώργος Χατζημάρκος δήλωσε σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Η αντοχή του τουριστικού προϊόντος του Νοτίου Αιγαίου είναι αντίστοιχη της ποιότητας των συντελεστών του, δηλαδή των εξαιρετικών ανθρώπων των νησιών μας».
Μάλιστα, η Ρόδος, ο μεγαλύτερος τουριστικός προορισμός της περιφέρειας, παρά τις δασικές πυρκαγιές που έπληξαν το νότιο μέρος του νησιού, με την εικόνα που μετέδιδαν επί δέκα και πλέον ημέρες τα μέσα ενημέρωσης σε όλο τον κόσμο και την επιβράδυνση των αφίξεων μέσα στην αιχμή της τουριστικής περιόδου, κατάφερε να καταγράψει άνοδο στην κίνησή της τον Ιούλιο κατά 4,2% και συνολικά για τη σεζόν κατά 3%, σε σχέση με πέρυσι.
Άνοδο σημείωσε και η Κως σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά ρεκόρ και επιστροφής από την πανδημία, κατά 5%, ενώ μικρή μείωση, της τάξης του 9% και 5%, κατέγραψαν η Μύκονος και Σαντορίνη αντίστοιχα, χωρίς ωστόσο αυτή να είναι ικανή να συμπαρασύρει προς τα κάτω τη συνολική επίδοση σε περιφερειακό επίπεδο. Άλλωστε, αυτή έρχεται μετά από την απίστευτη «έκρηξη» στις αφίξεις στα δύο νησιά, της Μυκόνου και της Σαντορίνης, το 2022 μετά την πανδημία, που αποτυπώθηκε σε ποσοστά αύξησης σε σχέση με το 2019 της τάξης του 21% και 56% (!), αντίστοιχα.
Χαρακτηριστική της φετινής εξαιρετικής απόδοσης του τουριστικού 2023 για τις Κυκλάδες και τα Δωδεκάνησα εξάλλου είναι και η τάση των διεθνών επιβατών που προσεγγίζουν τα νησιά μέσω του Διεθνούς Αερολιμένα Αθηνών «Ελευθέριος Βενιζέλος», οι οποίοι φέτος ανέρχονται, για την περίοδο του Μαρτίου έως και του Οκτωβρίου, σε 1.430.000, σημειώνοντας άνοδο 25% σε σχέση με το 2022.
Αντιστοίχως της ανόδου των αφίξεων φαίνεται να κινούνται και οι οικονομικοί δείκτες του τουρισμού στο Νότιο Αιγαίο, σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία της οικονομικής αποτύπωσης, όπως τα επεξεργάζεται η Τράπεζα της Ελλάδος, που φαίνονται, πριν την οριστικοποίηση της επεξεργασίας τους, οι υψηλότεροι στην Ελλάδα.
