Η τουριστική σεζόν ξεκίνησε επισήμως στις 27 Μαρτίου και από τότε, οι διεθνείς αφίξεις παρουσιάζουν σταθερή άνοδο. Από τις 23 πτήσεις του τελευταίου Σαββατοκύριακου του Μαρτίου, φτάσαμε στις 89 το πρώτο Σαββατοκύριακο του Απριλίου και στις 127 το διήμερο 12-13 Απριλίου.
Ο αερολιμενάρχης Ηρακλείου, Ιάκωβος Ουρανός, δήλωσε στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ότι από τη Μεγάλη Πέμπτη έως και την Κυριακή του Πάσχα, αναμένονται περίπου 290 πτήσεις, τονίζοντας ότι τα περισσότερα αεροσκάφη φτάνουν γεμάτα επιβάτες.
Όπως εξήγησε, η δυναμική έναρξη της σεζόν επηρεάζεται από την ημερομηνία του Καθολικού Πάσχα. Το 2024, που συνέπεσε με τις 31 Μαρτίου, καταγράφηκε αυξημένη κίνηση ήδη από τον Μάρτιο. Αντίστοιχα, φέτος που το Πάσχα (Καθολικό και Ορθόδοξο) συμπίπτει στις 20 Απριλίου, αναμένεται ενισχυμένη κίνηση για ολόκληρο τον μήνα. Συνολικά, η επιβατική κίνηση από την αρχή του έτους έχει αυξηθεί κατά 8,4%.
Τα μέχρι τώρα στοιχεία δείχνουν ότι και φέτος το αεροδρόμιο θα λειτουργήσει στο όριο των δυνατοτήτων του, ειδικά τους καλοκαιρινούς μήνες. Όπως υπογράμμισε ο κ. Ουρανός, κάθε σεζόν δοκιμάζονται οι αντοχές των υποδομών και του προσωπικού, ενώ η φετινή χρονιά φαίνεται πως θα κινηθεί στα περσινά υψηλά επίπεδα, ίσως με ελαφρώς αυξημένα νούμερα.
Ιούλιος και Αύγουστος παραμένουν οι μήνες με τη μεγαλύτερη επιβατική κίνηση, χωρίς περιθώρια σημαντικής αύξησης. Παρόλα αυτά, από το 2022 και μετά, κάθε καλοκαίρι σημειώνεται μικρή αλλά σταθερή ποσοστιαία αύξηση, που σε απόλυτους αριθμούς είναι εντυπωσιακή. Το 2024, από Μάιο έως Οκτώβριο, περισσότεροι από 1 εκατομμύριο επιβάτες διακινήθηκαν κάθε μήνα, με κορύφωση τον Ιούλιο και τον Αύγουστο (άνω των 1,6 εκατ.), ενώ Ιούνιος και Σεπτέμβριος πλησίασαν τα 1,4 εκατ.
Όσον αφορά στις εθνικότητες των τουριστών, σταθερά πρώτες παραμένουν η Γερμανία, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία. Την πρώτη πεντάδα συμπληρώνουν η Πολωνία και η Ολλανδία. Σημαντική κίνηση παρουσιάζουν και χώρες όπως η Ιταλία, η Ελβετία, το Ισραήλ, η Ρουμανία, το Βέλγιο, η Αυστρία και η Τσεχία. Αξιοσημείωτο ενδιαφέρον υπάρχει επίσης από νέες αγορές, όπως η Σαουδική Αραβία (Τζέντα), το Αζερμπαϊτζάν (Μπακού), η Αρμενία (Έρεβαν) και η Τουρκία (Κωνσταντινούπολη).
Σε επίπεδο συνολικής επιβατικής κίνησης, το Αεροδρόμιο Ηρακλείου ξεπερνά σταθερά τα 8 εκατομμύρια επιβάτες ετησίως μετά το 2022, με ρεκόρ τα 9,34 εκατομμύρια το 2024.
Ο κ. Ουρανός τόνισε πως η περαιτέρω αύξηση το καλοκαίρι είναι περιορισμένη, εκτός αν επεκταθεί το πτητικό έργο και τις καθημερινές, αλλά και σε 24ωρη βάση. Πραγματική δυνατότητα για ανάπτυξη υπάρχει κυρίως κατά τους χειμερινούς και ανοιξιάτικους μήνες, με ρεαλιστικό στόχο την επιμήκυνση της σεζόν από τα μέσα Μαρτίου έως τα τέλη Νοεμβρίου. Ωστόσο, αυτό συνεπάγεται αυξημένη πίεση στις υποδομές και το προσωπικό, και απαιτεί βελτιώσεις στις υπηρεσίες που προσφέρονται στους επιβάτες, ειδικά τώρα που -όπως δήλωσε ο Υφυπουργός Υποδομών– η ολοκλήρωση του νέου αεροδρομίου στο Καστέλι θα καθυστερήσει ελαφρώς.
