Η κατακόρυφη μείωση της αξίας πολλών κτιρίων στο κέντρο, αποτέλεσμα της τηλεργασίας και της επιβράδυνσης της ζήτησης για φυσικούς χώρους εργασίας, έχει δημιουργήσει «τρύπα» στα δημοτικά έσοδα, οδηγώντας σε μία πρωτοφανή αναπροσαρμογή φόρων.
Σύμφωνα με τοπικούς αξιωματούχους, η κατάρρευση της αγοράς γραφείων οδήγησε σε σημαντική ανακατανομή του φορολογικού βάρους. Με τα εμπορικά ακίνητα να χάνουν μεγάλο μέρος της αξίας τους, το βάρος μετακυλίεται πλέον περισσότερο στα νοικοκυριά και σε άλλους τομείς του real estate. Οπως λένε οι ίδιες πηγές, η εν λόγω πίεση οδήγησε σε μια ιστορική αύξηση των φόρων, η οποία ήδη προκαλεί έντονες αντιδράσεις από κατοίκους και επιχειρήσεις.
Η κατάσταση επιδεινώνεται από τα υψηλά ποσοστά κενών γραφειακών χώρων, με αρκετούς ιδιοκτήτες να προχωρούν σε αναδιαπραγμάτευση δανείων ή ακόμη και σε λύση των συμβολαίων για ακίνητα που πλέον δεν θεωρούνται βιώσιμα. Η παρατεταμένη μετα-Covid περίοδος έχει επαναπροσδιορίσει την αξία της επαγγελματικής στέγης, με την αγορά να προσαρμόζεται σε ένα νέο υβριδικό μοντέλο εργασίας.
Πιέσεις στα νοικοκυριά - αύξηση του κόστους ζωής
Ωστόσο, η φορολογική αύξηση φέρνει σημαντικές ανησυχίες για περαιτέρω πίεση στα νοικοκυριά, σε μια περίοδο που το κόστος ζωής στην πόλη έχει ήδη αυξηθεί αισθητά. Ορισμένοι αναλυτές προειδοποιούν ότι η υπέρμετρη επιβάρυνση των κατοίκων μπορεί να επιταχύνει τις τάσεις φυγής προς τα προάστια ή άλλες πολιτείες με χαμηλότερη φορολογία, επιτείνοντας το δημοσιονομικό πρόβλημα.
Την ίδια στιγμή, οι δημοτικές αρχές εξετάζουν στρατηγικές για την αναζωογόνηση του κέντρου, όπως η μετατροπή παλαιών γραφείων σε κατοικίες, η ενίσχυση της μικρής επιχειρηματικότητας και η προσέλκυση νέων επενδύσεων που θα επαναφέρουν την οικονομική δραστηριότητα στην περιοχή.
Παρά τα μέτρα που ανακοινώνονται, παραμένει αβέβαιο αν το Σικάγο θα μπορέσει να ανακάμψει γρήγορα από τον συνδυασμό της κρίσης στην αγορά γραφείων και της βαριάς φορολογικής πίεσης, η οποία απειλεί να πλήξει περαιτέρω την οικονομική ισορροπία της πόλης.
