Η Bechtel αποτελεί τον εργολάβο κατασκευής του έργου Natrium για την TerraPower, μια εταιρεία της οποίας προεδρεύει ο ιδρυτής της Microsoft, Μπιλ Γκέιτς, και ειδικεύεται στην τεχνολογία πυρηνικής ενέργειας.
Σε πρώτο στάδιο,
η κατασκευή του Natrium θα περιοριστεί σε μη πυρηνικά
χαρακτηριστικά. Οι εργασίες θα προχωρήσουν μόλις η Ρυθμιστική Επιτροπή
Πυρηνικών των ΗΠΑ εγκρίνει την άδεια της TerraPower για το σχεδιασμό της εγκατάστασης.
Στο αποκορύφωμά
της, η TerraPower ισχυρίζεται ότι η εργασία θα απαιτήσει
1.600 εργαζόμενους και θα διαρκέσει πέντε χρόνια, οδηγώντας σε μια ενδεχόμενη
ημερομηνία λειτουργίας το 2029.
Αυτό που κάνει το
Natrium να ξεχωρίζει από τους παραδοσιακούς
πυρηνικούς σταθμούς είναι ο τρόπος με τον οποίο θα διατηρεί υπό έλεγχο τις
θερμοκρασίες του αντιδραστήρα - η εγκατάσταση θα χρησιμοποιεί μια τεχνολογία με
βάση το νάτριο για την ψύξη του αντιδραστήρα αντί για νερό, το οποίο
χρησιμοποιεί η πλειονότητα των πυρηνικών εγκαταστάσεων, σύμφωνα με το Υπουργείο
Ενέργεια.
Το υγρό νάτριο
έχει πολύ υψηλότερο σημείο βρασμού από το νερό, στους 882 βαθμούς Κελσίου, σε
σύγκριση με τους 100 του νερού, σύμφωνα με την American Nuclear Society, χωρίς να σημαίνει ότι η εν λόγω επιλογή δεν
ενέχει κινδύνους, δεδομένου ότι το υγρό νάτριο έχει εκρηκτική αντίδραση εάν
έρθει σε επαφή με το νερό.
Ωστόσο, η TerraPower και η Bechtel έχουν
χαρακτηρίσει την τεχνολογία ως ασφαλέστερη από τα παραδοσιακά, υδρόψυκτα
σχέδια. Με αυτό το σύστημα, η Bechtel ισχυρίζεται
ότι η εγκατάσταση μπορεί να παρέχει καθαρή λειτουργία βασικού φορτίου στα 345
μεγαβάτ με δυνατότητα κάμψης έως και 500 μεγαβάτ ανά απελευθέρωση. Αυτό μπορεί
να παράγει αρκετή ενέργεια για να τροφοδοτήσει 400.000 σπίτια.
Η Bechtel, η οποία είναι ο τρίτος μεγαλύτερος εργολάβος σε
έσοδα στις ΗΠΑ, ολοκλήρωσε τον Ιούλιο του 2023 έναν πυρηνικό σταθμό $ 30 δισ.
στη Γεωργία, τον Vogtle Unit 3, ενώ κατοχύρωσε και συμβόλαιο για το έργο αξίας $ 12 δισ. του NextDecade στο Brownsville του Τέξας
τον ίδιο μήνα.
Πηγή: ConstructionDive
