Η τεχνολογία Elysis υπόσχεται να αντικαταστήσει την παραδοσιακή τήξη, εξαλείφοντας όλα τα άμεσα αέρια του θερμοκηπίου και παράγοντας οξυγόνο. Η μονάδα θα εγκατασταθεί στο μεταλλουργείο Arvida του Rio Tinto στο Κεμπέκ.
Η εταιρεία θα σχεδιάσει και θα κατασκευάσει ένα εργοστάσιο επίδειξης στο μεταλλουργείο με δέκα καζάνια που θα λειτουργούν στα 100 κιλοαμπέρ (kA).
Σύμφωνα με δήλωση, το Rio Tinto και η κυβέρνηση του Κεμπέκ, μέσω της Investissement Québec, θα επενδύσουν US $ 179 εκατ. και US $ 106 εκατ., αντίστοιχα, φτάνοντας συνολικά τα US $ 285 εκατ.
Το αλουμίνιο αποτελεί από καιρό κύρια επιλογή για την ανάπτυξη βιώσιμων προϊόντων λόγω της αντοχής, του ελαφρού βάρους και των ατελείωτων δυνατοτήτων ανακύκλωσης. Παράλληλα, οι αυστηρότεροι κανονισμοί εκπομπών αναμένεται να αναγκάσουν άμεσα τους κατασκευαστές και τους παραγωγούς σε όλο τον κόσμο να επικεντρωθούν στην απαλλαγή από τον άνθρακα των λειτουργιών και των αλυσίδων εφοδιασμού τους.
Το Elysis, μια κοινοπραξία μεταξύ δύο ανταγωνιστικών μεγάλων εταιρειών της βιομηχανίας αλουμινίου—της Alcoa και της Rio Tinto—βοηθά σε αυτή την αποστολή. Το Elysis είναι μια τεχνολογία αδρανούς ανόδου. Η ιδέα είναι απλή: σε μια παραδοσιακή κυψέλη ηλεκτρόλυσης, η αλουμίνα (συνδυασμός αλουμινίου και οξυγόνου) τοποθετείται με ένα ηλεκτρόδιο και μια άνοδο άνθρακα. Αυτή η διαδικασία διαχωρίζει το αλουμίνιο και το οξυγόνο, με το αλουμίνιο να καθιζάνει στο κάτω μέρος της κυψέλης και το οξυγόνο να συνδυάζεται με την άνοδο άνθρακα, με αποτέλεσμα τις εκπομπές CO2.
Στην τεχνολογία αδρανούς ανόδου, το συστατικό του άνθρακα εξαλείφεται. Χωρίς άνθρακα, ο διαχωρισμός του αλουμινίου από το οξυγόνο απελευθερώνει μόνο οξυγόνο.
Η τεχνολογία προσφέρει έναν τρόπο δραστικής μείωσης του αποτυπώματος άνθρακα πολλών καθημερινών προϊόντων, όπως αυτά που χρησιμοποιούνται στις βιομηχανίες καταναλωτικών αγαθών, κατασκευών, μεταφορών και ηλεκτρικής ενέργειας.
Σύμφωνα με την εταιρεία, η τεχνολογία της έχει τη δυνατότητα να μειώσει τις ετήσιες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κατά περίπου 7 εκατ. μετρικούς τόνους, ποσότητα ισοδύναμη με την απομάκρυνση 1,8 εκατ. αυτοκινήτων από το δρόμο, εάν χρησιμοποιηθεί αποκλειστικά στον Καναδά.
Επιπλέον, οι κατασκευαστές ισχυρίζονται ότι η τεχνολογία ενισχύει επίσης την επαγγελματική υγεία και ασφάλεια, μειώνει την ένταση κεφαλαίου και το λειτουργικό κόστος και ενισχύει την παραγωγικότητα, ενώ μπορεί να τοποθετηθεί εκ των υστέρων σε υπάρχοντα μεταλλουργεία και νέες εγκαταστάσεις.
Η Rio Tinto λέει ότι το νέο της εργοστάσιο αναμένεται να ξεκινήσει την παραγωγή του το 2027 και θα έχει την ικανότητα να παράγει έως και 2.500 τόνους αλουμινίου εμπορικής ποιότητας ετησίως, χωρίς να εκπέμπει άμεσα αέρια θερμοκηπίου.
