Πάνω από 100 εκατομμύρια Αμερικανοί στο "έλεος" του καύσωνα έως το 2053

Το επόμενο έτος, περίπου 50 κομητείες των ΗΠΑ, που φιλοξενούν περισσότερους από 8 εκατομμύρια κατοίκους, αναμένεται να παρουσιάσουν θερμοκρασίες με δείκτη θερμότητας πάνω από 125 βαθμούς Φαρενάιτ σύμφωνα με ένα νέο μοντέλο μέτρησης της First Street Foundation, μιας μη κερδοσκοπικής ομάδας έρευνας και τεχνολογίας που εργάζεται πάνω στο θέμα της κλιματικής αλλαγής και τους κινδύνους του. 

Αυτό τοποθετεί αυτές τις κομητείες στο υψηλότερο επίπεδο του δείκτη θερμότητας της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας, ο οποίος συνδυάζει τις θερμοκρασίες με τις ενδείξεις υγρασίας για να εκτιμήσει πόσο ζεστό είναι το κλίμα πραγματικά έξω.

Ακραίες θερμοκρασίες

Τριάντα χρόνια αργότερα, αυτές οι ακραίες θερμοκρασίες θα "δοκιμάσουν" πάνω από 108 εκατομμύρια πολίτες που ζουν σε περισσότερες από χίλιες κομητείες. Η First Street χρησιμοποιεί το μοντέλο 30 ετών, επειδή αυτή είναι η διάρκεια του πιο δημοφιλούς στεγαστικού προϊόντος στις ΗΠΑ. Οι κίνδυνοι πλημμύρας και πυρκαγιάς επηρεάζουν όλο και περισσότερο τις αξίες του σπιτιού, καθώς η κλιματική αλλαγή αρχίζει να επηρεάζει τις αποφάσεις αγοράς σπιτιού. Η περιοχή με τη μεγαλύτερη αύξηση της θερμοκρασίας είναι η Νότια. Το Τέξας και η Φλόριντα θα υποστούν το κύριο βάρος της κλιματικής αλλαγής, με τον αριθμό των ημερών ακραίας ζέστης να διπλασιάζεται σχεδόν τα επόμενα τριάντα χρόνια. Στην περιοχή αυτή, βέβαια, έχει μεταναστεύσει τα τελευταία χρόνια μεγάλο μέρος του έθνους. 

Η Midwest θα δει επίσης μεγάλη αλλαγή. Η First Street σκιαγράφησε μια «Ζώνη ακραίας θερμότητας» που πήγαινε από το Βόρειο Τέξας και τη Λουιζιάνα στο Ιλινόις της Ιντιάνα και μέχρι το Ουισκόνσιν. Σε αντίθεση με τη Φλόριντα, η οποία θα δει τις πιο ακραίες μέρες καύσωνα, οι Μεσοδυτικές περιοχές έχουν πολύ λιγότερο διαθέσιμο νερό για να μετριάσουν τη ζέστη. Η υψηλότερη υγρασία εκεί κάνει επίσης τη ζέστη λιγότερο ανεκτή από ό,τι σε πιο ξηρές περιοχές όπως το Φοίνιξ. 

«Πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι για το αναπόφευκτο, ότι το 1/4 της χώρας θα μπεί σύντομα στη ζώνη ακραίων θερμοκρασιών με τη ζέστη να ξεπερνά τους 125°F και τα αποτελέσματα θα είναι τραγικά», δήλωσε ο Matthew Eby, Διευθύνων Σύμβουλος του First Street Foundation.

Ο Eby λέει ότι η αύξηση της ζέστης θα προκαλέσει αναπόφευκτα περισσότερη κλιματική μετανάστευση, η οποία βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη σε ορισμένες ολοένα και πιο επιρρεπείς σε πλημμύρες και πυρκαγιές περιοχές.

«Εάν οι άνθρωποι μετακινηθούν, τότε έχετε αντίκτυπο στη φορολογική βάση και αλλαγές στη ζήτηση για ακίνητα και αξίες συνολικά», είπε.

Δεδομένου ότι τα μοντέλα βασίζονται στους τρέχοντες στόχους της Συμφωνίας του Παρισιού για το κλίμα, θα μπορούσαν να αλλάξουν ανάλογα με τα αποτελέσματα των δεσμεύσεων για τις εκπομπές. Το σενάριο της First Street χρησιμοποιεί ένα μέτριο μοντέλο, όπου οι παγκόσμιες εκπομπές θα κορυφωθούν έως το 2040. «Είμαστε πραγματικά χαμηλοί στην πρόβλεψή μας γιατί όλοι οι άλλοι θα έπρεπε να μειώσουν όπως εμείς, κάτι που δεν γίνεται», είπε ο Eby. «Αν μη τι άλλο, θα είμαστε χαμηλά. Τα σενάρια εκπομπών θα είναι χειρότερα».