Φυλακή στην καρδιά του Μανχάταν- Το σχέδιο που διχάζει την πόλη

Το νέο Manhattan Borough-Based Jail θα κατασκευαστεί στο 124-125της White Street, δίπλα στην Chinatown και το δικαστικό συγκρότημα του Lower Manhattan. Αρχιτέκτονας του έργου είναι η διεθνής HOK, ενώ την κατασκευή έχει αναλάβει κοινοπραξία των Tutor Perini και O&G Industries.

Το έργο εντάσσεται στο φιλόδοξο πρόγραμμα της Νέας Υόρκης για το κλείσιμο του Rikers Island και την αντικατάστασή του από τέσσερις μικρότερες φυλακές σε Manhattan, Brooklyn, Bronx και Queens. Η λογική είναι οι κρατούμενοι να βρίσκονται πλησιέστερα στα δικαστήρια, στις οικογένειές τους και στις κοινωνικές υπηρεσίες και όχι απομονωμένοι σε ένα τεράστιο σωφρονιστικό συγκρότημα σε νησί.

Μια φυλακή 16 ορόφων

Το μέγεθος του Manhattan Detention Center είναι ασυνήθιστο ακόμη και για τα δεδομένα της Νέας Υόρκης. Η HOK καλείται να σχεδιάσει ένα κτίριο που απαιτεί εξαιρετικά υψηλά επίπεδα ασφαλείας, αλλά ταυτόχρονα να αποφύγει την παραδοσιακή εικόνα μιας φυλακής με τυφλούς τοίχους και ένα ισόγειο αποκομμένο από την πόλη.

Ο σημερινός σχεδιασμός προβλέπει εγκατάσταση περίπου 16 ορόφων, με ύψος που προσεγγίζει τα 90 μέτρα. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του Department of Design and Construction της Νέας Υόρκης, θα διαθέτει 1.040 κλίνες για άνδρες κρατούμενους, καθώς και 125 θέσεις στάθμευσης σε υπόγειους χώρους.

Το πρόγραμμα περιλαμβάνει χώρους εκπαίδευσης και υπηρεσιών για τους κρατούμενους, εσωτερικούς και εξωτερικούς χώρους άθλησης, εγκαταστάσεις εστίασης, χώρους προσωπικού και περίπου 1.860 τ.μ.– εμπορικών και κοινοτικών χρήσεων στο ισόγειο.

Η ένταξη εμπορικών και κοινοτικών χώρων, η δημιουργία δημόσιου περάσματος και η μεγαλύτερη διαφάνεια των χαμηλότερων επιπέδων επιχειρούν να μετατρέψουν το συγκρότημα σε μέρος της γειτονιάς.

Το Manhattan Jail γίνεται έτσι κάτι περισσότερο από ένα ακόμη μεγάλο δημόσιο έργο της Νέας Υόρκης. Είναι ένα πείραμα για το κατά πόσο μια υποδομή που παραδοσιακά τοποθετείται στο περιθώριο της πόλης μπορεί να ενσωματωθεί στην καρδιά της.

Οι προκαταρκτικές παρουσιάσεις της HOK δείχνουν γυάλινες επιφάνειες, πιο ανοιχτό ισόγειο, φυτεύσεις και έναν νέο πεζόδρομο-πλατεία κατά μήκος της White Street, μεταξύ Centre και Baxter Street.

Η Chinatown αντιδρά

Το έργο βρίσκεται σε μια από τις πυκνότερα κατοικημένες ιστορικές γειτονιές της Νέας Υόρκης και η κατασκευή του έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από κατοίκους, επιχειρήσεις και οργανώσεις της Chinatown.

Μόλις αυτή την εβδομάδα, 18 τοπικοί εκπρόσωποι και οργανώσεις ζήτησαν από τη δημοτική αρχή να επανεξετάσει το έργο, εκφράζοντας ανησυχίες για τις βαθιές εκσκαφές και τις πιθανές επιπτώσεις τους στα γειτονικά κτίρια.

Το πρόβλημα είναι ιδιαίτερα σύνθετο λόγω του υπεδάφους. Η περιοχή βρίσκεται κοντά στο ιστορικό Collect Pond, ενώ πολλά παλιά κτίρια στηρίζονται σε ξύλινα στοιχεία θεμελίωσης. Οι κάτοικοι φοβούνται ότι πιθανή μεταβολή του υδροφόρου ορίζοντα κατά την εκσκαφή θα μπορούσε να επηρεάσει αυτές τις κατασκευές.

Η πόλη αντιτείνει ότι προβλέπονται ειδικά τεχνικά μέτρα, μεταξύ των οποίων τοίχοι από αλληλοτεμνόμενους πασσάλους σκυροδέματος, ώστε να περιορίζονται η κίνηση του εδάφους και οι μεταβολές των υπόγειων υδάτων.