Η Maria Nowak, ιδρύτρια της Adie (Association pour le Droit à l& Initiative), βασικού οργανισμού προώθησης των μικροπιστώσεων στη Γαλλία αλλά και διεθνώς, άνοιξε νέους δρόμους για την ενίσχυση χιλιάδων νέων επιχειρηματιών που αντιμετωπίζουν δυσκολίες πρόσβασης σε χρηματοδότηση.
Ενδεικτικό της καταλυτικής της συνεισφοράς είναι το ότι στα 35 χρόνια δράσης της, η Adie έχει δώσει τη δυνατότητα σε εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους, ανέργους, γυναίκες και νέους χωρίς κεφάλαια με δυσκολίες πρόσβασης σε τραπεζικές πιστώσεις, να δημιουργήσουν τη δική τους επιχείρηση. Η Maria Nowak υπήρξε, επίσης, η ιδρύτρια του European Microfinance Network (EMN), του Ευρωπαϊκού Δικτύου οργανισμών μικροπιστώσεων, ενώ, παράλληλα, ως συνιδρύτρια της Microstart στο Βέλγιο και της Microlux στο Λουξεμβούργο, συνεισέφερε στη δημιουργία ενός ισχυρού δικτύου μικροπιστώσεων σε όλη την Ευρώπη.
Γεννημένη στις 27 Μαρτίου 1935, στο Λβιβ της (τότε) Πολωνίας, έφτασε στη Γαλλία ως παιδί με την οικογένειά της προσπαθώντας να διαφύγει από το ναζιστικό καθεστώς. Οι πρώτες αυτές εμπειρίες ζωής, σμίλεψαν μία προσωπικότητα αποφασισμένη να σταθεί αλληλέγγυα στους συνανθρώπους της προκειμένου να έχουν μία ευκαιρία για μία νέα, καλύτερη ζωή.
Καθοριστική ήταν η συνάντησή της με τον βραβευμένο με το Νόμπελ Ειρήνης το 2006, καθηγητή Muhammad Yunus, πρωτοπόρο στην προώθηση της οικονομικής και κοινωνικής ανάπτυξης μέσα από το θεσμό των μικροπιστώσεων, γνωστό ως «τον τραπεζίτη των φτωχότερων από τους φτωχούς». Ο καθ. Μ. Yunus ίδρυσε την Grameen Bank στο Μπαγκλαντές και ανέδειξε τον θεσμό της μικροπίστωσης ως αποτελεσματικό εργαλείο για την αντιμετώπιση της φτώχειας. Από κοινού με την κα Μ. Nowak, έκαναν πράξη την ιδέα ότι τα μικρά δάνεια μπορούν να δώσουν σε άνεργους άνδρες και γυναίκες χωρίς κεφάλαιο τα μέσα για να δημιουργήσουν τη δική τους επιχείρηση και να ενισχύσουν το εισόδημά τους.
