Αποζημίωση $1,5 δις στην PriceRunner από την Google

Πρόκειται για τη μεγαλύτερη αποζημίωση που έχει επιδικαστεί ποτέ σε υπόθεση ανταγωνισμού στη Σουηδία, αν και το ποσό υπολείπεται σημαντικά των περίπου 78 δισ. κορωνών που διεκδικούσε η PriceRunner, συμπεριλαμβανομένων των τόκων.

Η υπόθεση εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο της αυστηρότερης εποπτείας που ασκούν οι ευρωπαϊκές αρχές στις μεγάλες αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας για ζητήματα ανταγωνισμού.

Η PriceRunner είχε καταθέσει αγωγή κατά της Google το 2022, διεκδικώντας αποζημίωση περίπου 2,1 δισ. ευρώ, υποστηρίζοντας ότι η εταιρεία χειραγωγούσε τα αποτελέσματα αναζήτησης προς όφελος της δικής της υπηρεσίας σύγκρισης τιμών, προκαλώντας σημαντικές οικονομικές απώλειες στους ανταγωνιστές της.

Η προσφυγή ακολούθησε την απόφαση του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης που επικύρωσε το 2024 το πρόστιμο ύψους 2,42 δισ. ευρώ το οποίο είχε επιβάλει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή στη Google ήδη από το 2017, κρίνοντας ότι η εταιρεία παρείχε αθέμιτο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στη δική της υπηρεσία Google Shopping έναντι ανταγωνιστικών πλατφορμών σύγκρισης τιμών.

Σύμφωνα με τη δικαστική αξιωματούχο Λίντα Κούλμπεργκ, η επιδικασθείσα αποζημίωση αποτελεί τη μεγαλύτερη που έχει επιβληθεί ποτέ σε σουηδική υπόθεση ανταγωνισμού, παρά το γεγονός ότι η PriceRunner δεν δικαιώθηκε πλήρως ως προς το ύψος των αξιώσεών της.

Από την πλευρά της, η Google δήλωσε ότι διαφωνεί με την απόφαση και εξετάζει τις νομικές επιλογές της. Εκπρόσωπος της εταιρείας υποστήριξε ότι από το 2017 έχουν πραγματοποιηθεί σημαντικές αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας των διαφημίσεων αγορών, οι οποίες, όπως ανέφερε, στηρίζουν τόσο τις υπηρεσίες σύγκρισης τιμών όσο και την ανάπτυξη των επιχειρήσεων.

Η PriceRunner εξαγοράστηκε από την Klarna το 2022 και διεκδικούσε αποζημίωση για διαφυγόντα κέρδη που, σύμφωνα με τους ισχυρισμούς της, υπέστη στη βρετανική αγορά από το 2008, καθώς και στη Σουηδία και τη Δανία από το 2013.

Η απόφαση μπορεί να προσβληθεί με έφεση, ενώ η Klarna χαιρέτισε την έκβασή της χωρίς να προχωρήσει σε περαιτέρω σχολιασμό.

Στις αγορές, η είδηση επηρέασε ήπια τη μετοχή της Alphabet, μητρικής εταιρείας της Google, η οποία υποχώρησε κατά περίπου 0,4% στις προσυνεδριακές συναλλαγές στη Wall Street. Αντίθετα, η μετοχή της Klarna ενισχύθηκε κατά περίπου 7,5%, καθώς οι επενδυτές αξιολόγησαν θετικά την έκβαση της δικαστικής διαμάχης.