Από τα supermarkets στα data centers- Επένδυση μαμούθ €5,6 δισ. της Lidl

Η Schwarz Group, ιδιοκτήτρια των Lidl και Kaufland, σχεδιάζει να επενδύσει έως €5,6 δισ. μέχρι το 2033 για την ανάπτυξη data center ισχύος 240 MW στη βόρεια Γερμανία, με το βλέμμα στραμμένο στο cloud και την τεχνητή νοημοσύνη.

Το project σχεδιάζεται στο Dummerstorf, κοντά στο Rostock, στο κρατίδιο Mecklenburg-Vorpommern, και η κατασκευή του αναμένεται να ξεκινήσει το 2027. Η αρχική ισχύς των 240 MW αντιστοιχεί, σύμφωνα με το Reuters, περίπου στη μέση κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας 600.000 νοικοκυριών, αποτυπώνοντας το μέγεθος της ενεργειακής πρόκλησης που συνοδεύει τη νέα γενιά data centers.

Γιατί στο Rostock

Το Dummerstorf διαθέτει δυνατότητα σύνδεσης στο δίκτυο υπερυψηλής τάσης των 380 kV, ενώ η βόρεια Γερμανία διαθέτει σημαντική παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από χερσαία και υπεράκτια αιολικά πάρκα. Το ψυχρότερο κλίμα αποτελεί επίσης πλεονέκτημα, καθώς επιτρέπει αποτελεσματικότερο free cooling και συνεπώς χαμηλότερες ενεργειακές απαιτήσεις για την ψύξη του εξοπλισμού.

Η Schwarz σχεδιάζει να χρησιμοποιεί αποκλειστικά ηλεκτρική ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές κατά την κανονική λειτουργία του συγκροτήματος.

Παράλληλα, προβλέπεται σύστημα ψύξης κλειστού κυκλώματος για τον περιορισμό της κατανάλωσης νερού, ενώ έχει ήδη υπογραφεί letter of intent με τη δημοτική επιχείρηση του Rostock για την αξιοποίηση της απορριπτόμενης θερμότητας του data center στο τοπικό σύστημα θέρμανσης.

Πρόκειται για μια παράμετρο που αποκτά αυξανόμενη σημασία στην ευρωπαϊκή αγορά: τα data centers δεν εξετάζονται πλέον μόνο ως μεγάλοι καταναλωτές ενέργειας, αλλά δυνητικά ως τμήματα ενός ευρύτερου αστικού ενεργειακού συστήματος.

Η Lidl δεν θέλει απλώς να νοικιάζει servers

Η υποδομή θα εξυπηρετεί το οικοσύστημα του ομίλου και παράλληλα την ανάπτυξη των υπηρεσιών cloud και AI της Schwarz Digits, της ψηφιακής θυγατρικής του γερμανικού κολοσσού.

Κεντρικό κομμάτι αυτής της στρατηγικής είναι η STACKIT, η ευρωπαϊκή cloud πλατφόρμα του ομίλου.

Η κίνηση επομένως πηγαίνει πολύ πέρα από το real estate. Ο ιδιοκτήτης των Lidl επιχειρεί να ελέγξει μεγαλύτερο τμήμα ολόκληρης της ψηφιακής αλυσίδας: data centers, υπολογιστική ισχύ, cloud, κυβερνοασφάλεια και εφαρμογές AI.

Και πίσω από αυτή την επιλογή υπάρχει μία λέξη που εμφανίζεται όλο και συχνότερα στις ευρωπαϊκές επενδύσεις τεχνολογίας: κυριαρχία.

Η γερμανική κυβέρνηση και η Schwarz θέλουν μεγαλύτερο μέρος των κρίσιμων δεδομένων και των υπηρεσιών cloud να φιλοξενείται σε υποδομές που λειτουργούν υπό γερμανικό και ευρωπαϊκό δίκαιο, μειώνοντας την εξάρτηση από αμερικανικούς και άλλους διεθνείς hyperscalers.

Και δεν είναι το μοναδικό mega-project

Το Dummerstorf αποτελεί τη συνέχεια μιας ακόμη μεγαλύτερης επένδυσης της Schwarz.

Στο Lübbenau του Brandenburg, περίπου 90 χλμ. νότια του Βερολίνου, η Schwarz Digits κατασκευάζει ήδη campus περίπου 200 MW, σε έκταση 13 εκταρίων, στον χώρο πρώην μονάδας παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από άνθρακα. Το project προβλέπει έξι κτίρια και περίπου 100.000 GPUs για εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης, με συνολική επένδυση που έχει ανακοινωθεί στα €11 δισ.