Deal πάνω από $1 δισ. σε Power Center. Νέα αγορά δισεκατομμυρίων πίσω από τα Data Centers

Σε αυτή την αγορά τοποθετείται δυναμικά η Partners Group, η οποία συμφώνησε να αποκτήσει πλειοψηφικό ποσοστό στην AVK Power Solutions, έναν από τους μεγαλύτερους και ταχύτερα αναπτυσσόμενους ευρωπαϊκούς παρόχους ενεργειακών λύσεων για data centers και υποδομές τεχνητής νοημοσύνης.

Η Partners Group σχεδιάζει να επενδύσει αρχικά περισσότερα από $1 δισ. σε ίδια κεφάλαια, τα οποία θα συμπληρωθούν με δανειακή χρηματοδότηση, ενώ η διοίκηση της AVK θα διατηρήσει μειοψηφική συμμετοχή.

Πίσω από τη συναλλαγή βρίσκεται ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα που αντιμετωπίζει σήμερα η ευρωπαϊκή αγορά data centers: το power availability και, κυρίως, το speed-to-power.

Η εκρηκτική ανάπτυξη του cloud και των εφαρμογών AI αυξάνει με πρωτοφανείς ρυθμούς τις ενεργειακές ανάγκες των νέων εγκαταστάσεων. Την ίδια στιγμή, τα ηλεκτρικά δίκτυα στις μεγαλύτερες αγορές της Ευρώπης δυσκολεύονται να ακολουθήσουν.

Στις λεγόμενες FLAP-D αγορές – Φρανκφούρτη, Λονδίνο, Άμστερνταμ, Παρίσι και Δουβλίνο – ο χρόνος για την εξασφάλιση σύνδεσης με το ηλεκτρικό δίκτυο μπορεί πλέον να φτάσει, σύμφωνα με την Partners Group, από επτά έως 15 χρόνια.

Το αποτέλεσμα είναι ότι η ενεργειακή υποδομή παύει να αποτελεί απλώς τεχνική παράμετρο ενός data center και μετατρέπεται σε καθοριστικό παράγοντα για το εάν και πότε μπορεί να υλοποιηθεί μια επένδυση.

Η αγορά πίσω από τον μετρητή

Η AVK βρίσκεται ακριβώς σε αυτό το σημείο της αλυσίδας. Με έδρα τη Βρετανία, σχεδιάζει, εγκαθιστά και συντηρεί συστήματα ηλεκτροδότησης data centers, από εφεδρικές γεννήτριες και modular power units έως ολοκληρωμένες behind-the-meter ενεργειακές υποδομές και microgrids.

Πρόκειται ουσιαστικά για παραγωγική ικανότητα που εγκαθίσταται στην πλευρά του καταναλωτή, επιτρέποντας σε ένα data center να αποκτήσει πρόσβαση σε ισχύ χωρίς να εξαρτάται αποκλειστικά από την ταχύτητα ανάπτυξης του δημόσιου δικτύου.

Η AVK έχει ήδη παραδώσει περισσότερα από 20.000 projects και εγκαταστήσει περίπου 3,5 GW ισχύος, ενώ διαθέτει pipeline άνω των 2 GW για νέες behind-the-meter ενεργειακές εγκαταστάσεις στην Ευρώπη. Οι λύσεις της περιλαμβάνουν επίσης υβριδικά συστήματα που μπορούν να λειτουργούν με βιοαέριο, βιοκαύσιμα και υδρογόνο.

Από προμηθευτής εξοπλισμού σε Energy-as-a-Service

Το μεγαλύτερο επενδυτικό ενδιαφέρον, ωστόσο, βρίσκεται στο επόμενο στάδιο του επιχειρηματικού μοντέλου.

Η Partners Group σχεδιάζει να μετατρέψει την AVK από πάροχο ενεργειακών λύσεων σε ευρωπαϊκή infrastructure platform για Energy-as-a-Service (EaaS).

Στο μοντέλο αυτό η AVK δεν θα περιορίζεται στην κατασκευή των εγκαταστάσεων. Θα επενδύει κεφάλαια, θα κατασκευάζει και θα διατηρεί στην ιδιοκτησία της ενεργειακά assets – κυρίως microgrids – και θα υπογράφει μακροχρόνιες συμβάσεις πώλησης ενέργειας με operators και χρήστες data centers.

Με αυτόν τον τρόπο, ένα μέρος του capex για την εξασφάλιση ισχύος μεταφέρεται από τον developer του data center στον ενεργειακό infrastructure investor, δημιουργώντας παράλληλα για τον τελευταίο μακροχρόνιες, συμβασιοποιημένες χρηματοροές.

Η Partners Group διαθέτει ήδη εμπειρία τόσο στην αποκεντρωμένη ενέργεια, μέσω επενδύσεων όπως οι Gren και Eteck, όσο και στα data centers, έχοντας αναπτύξει και στη συνέχεια πουλήσει την πανσκανδιναβική πλατφόρμα atNorth.