Waymo: Ανάκληση σχεδόν 3.900 ρομποταξί στις ΗΠΑ

Σύμφωνα με έγγραφα που κατατέθηκαν στην Εθνική Υπηρεσία Οδικής Ασφάλειας των ΗΠΑ (NHTSA), η εταιρεία κατέγραψε 13 περιστατικά κατά τα οποία οχήματά της εισήλθαν σε κλειστές περιοχές εργοταξίων σε αυτοκινητοδρόμους της Φοίνιξ ή σε λωρίδες κυκλοφορίας με ενεργά έργα στην περιοχή του Σαν Φρανσίσκο.

Πρόκειται για τη δεύτερη εθελοντική ανάκληση της εταιρείας μέσα σε διάστημα λίγο μεγαλύτερο του ενός μήνα, γεγονός που αναδεικνύει τις προκλήσεις που εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν οι τεχνολογίες αυτόνομης οδήγησης κατά τη λειτουργία τους σε σύνθετα οδικά περιβάλλοντα.

Η ανάκληση αφορά σε οχήματα που χρησιμοποιούν το σύστημα αυτόνομης οδήγησης πέμπτης γενιάς της Waymo. Σε επιστολή προς τη NHTSA, η εταιρεία αναγνώρισε ότι η διέλευση από κλειστές ζώνες έργων αυξάνει τον κίνδυνο ατυχήματος και απαιτεί βελτιώσεις στο λογισμικό πλοήγησης.

Περιορισμός λειτουργίας σε αυτοκινητοδρόμους

Η Waymo ανακοίνωσε ότι έχει ήδη περιορίσει τη λειτουργία των ρομποταξί της στους αυτοκινητοδρόμους, ενώ εργάζεται για την ανάπτυξη διορθωτικής ενημέρωσης λογισμικού. Μέχρι την πλήρη εφαρμογή της λύσης, τα οχήματα συνεχίζουν να εξυπηρετούν επιβάτες σε αστικές διαδρομές στις πόλεις όπου δραστηριοποιείται η εταιρεία.

Πριν από τον περιορισμό, η υπηρεσία ήταν διαθέσιμη και σε τμήματα αυτοκινητοδρόμων στο Σαν Φρανσίσκο, το Λος Άντζελες, τη Φοίνιξ και το Μαϊάμι.

«Εντοπίσαμε ένα πεδίο βελτίωσης σχετικά με τη συμπεριφορά του συστήματος σε περιοχές έργων σε αυτοκινητοδρόμους», ανέφερε η εταιρεία, προσθέτοντας ότι ενημέρωσε προληπτικά τόσο τις πολιτειακές όσο και τις ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές.

Αυξημένος έλεγχος από τις αρχές

Η νέα ανάκληση προστίθεται σε μια σειρά περιστατικών που έχουν προκαλέσει την προσοχή των ρυθμιστικών αρχών. Τον Μάιο, η εταιρεία είχε προχωρήσει σε ανάκληση λογισμικού μετά από περιπτώσεις κατά τις οποίες οχήματά της εισήλθαν σε πλημμυρισμένους δρόμους ή περιοχές με στάσιμα νερά.

Παράλληλα, η NHTSA διερευνά από τον Ιανουάριο περιστατικό κατά το οποίο όχημα της Waymo προσπέρασε παράνομα σταματημένο σχολικό λεωφορείο. Επιπλέον, η εταιρεία έχει δεχθεί κριτική για τη συμπεριφορά των οχημάτων της σε περιπτώσεις διακοπών ρεύματος στο Σαν Φρανσίσκο, όταν αρκετά ρομποταξί ακινητοποιήθηκαν στον δρόμο προκαλώντας κυκλοφοριακά προβλήματα.

Φιλόδοξα σχέδια ανάπτυξης

Παρά τις τεχνικές προκλήσεις, η Waymo παραμένει ο κυρίαρχος παίκτης στην αγορά αυτόνομων ταξί στις ΗΠΑ. Η εταιρεία διαθέτει πλέον εμπορική υπηρεσία σε 11 αμερικανικές αγορές, ενώ σε ορισμένες πόλεις επεκτείνει σταδιακά την πρόσβαση σε νέους χρήστες.

Παράλληλα, σχεδιάζει τις πρώτες διεθνείς επεκτάσεις της δραστηριότητάς της στο Λονδίνο και το Τόκιο εντός του έτους. Πρόσφατα ανακοίνωσε και νέα συνδρομητική υπηρεσία κόστους 29,99 δολαρίων τον μήνα για συχνούς χρήστες σε πόλεις όπου η ζήτηση είναι αυξημένη.

Αναλυτές του κλάδου εκτιμούν ότι η απόφαση της Waymo να προχωρήσει σε προληπτική ανάκληση αποτελεί θετική ένδειξη εταιρικής υπευθυνότητας. Ωστόσο, σημειώνουν ότι η περαιτέρω επέκταση των υπηρεσιών της ενδέχεται να επιβραδυνθεί έως ότου ολοκληρωθεί η ανάπτυξη και η πιστοποίηση της νέας έκδοσης λογισμικού για ασφαλή λειτουργία σε περιβάλλοντα οδικών έργων.